342 heures dans Les Grandes Jorasses - René Desmaison

Quatrième de couverture

Le 11 Février 1971, René Desmaison entreprend avec Serge gousseault une grande première hivernale sur la face nord des Grandes Jorasses : la voie directe qui mène à la pointe Walker (4208m). Dés les premiers jours, l'ascension se révèle difficile. La neige tombe sans discontinuer, les cordes, très endommagées par des chutes de pierres sont presque inutilisables, les pitons manquent. Le 15 février, à 300m du sommet, le contact radio est coupé, les 2 grimpeurs n'ont plus que 2 jours de vivres. Serge Gousseault montre des signes de faiblesse alarmants. Désormais, chaque mètre gagné est un combat. Les bourrasques et le froid glacial épuisent l'homme qui meurt le 22 février.

C'est le journal d'une cordée tragique que raconte ici René Desmaison sauvé in extremis au 15 ème jour. En son temps, ce drame des Grandes Jorasses souleva une vive polémique sur les secours en montagne.

Sans vouloir rien conclure, en fermant ce livre, on ne peut échapper à l'impression qu'une ascension de cette envergure en hiver ne devrait pas être entreprise sans que l'échec soit prévu et le sauvetage envisagé à l'avance. En s'engageant, les 2 alpinistes ont engagé la vie des sauveteurs et non pas seulement la leur!
La précarité des communications entre sauveteurs et sauvé est désolante.

J'aurai aimé aussi plus de précision sur l'itinéraire suivi dans cette immense voie. Les passages de rocher très raides mêlés de glace se ressemblent entre eux et l'on arrive mal à situer où se trouvent les grimpeurs au moment de tels ou tels passages difficiles.

C'est un récit profondément émouvant, reste un hymne à l'ascension, une leçon de solidarité et un poignant témoignage sur la vulnérabilité des alpinistes face aux éléments.